A mineração é uma atividade econômica e industrial que consiste na pesquisa, exploração, extração e beneficiamento de minérios presentes em depósitos no subsolo. Apesar de ser considerada sinônimo de desenvolvimento socioeconômico e ser essencial à sociedade, a atividade mineradora apresenta alto potencial de impactos ambientais, como poluição dos recursos hídricos e do solo, e perda de biodiversidade. Na mineração aurífera, os dois principais elementos causadores de poluição do meio ambiente são: