Durante o processo de compactação dos solos, aumenta significativamente o teor de água no solo, alterando profundamente sua consistência.

A consolidação está associada a processos rápidos, provocados pela atuação de uma solicitação dinâmica e contínua.

A compactação é caracterizada como um processo relativamente lento, em que a aplicação de cargas variáveis promovidas por uma ação mecânica mantém-se em compasso inalterado ao longo do tempo.

A consolidação promove a aproximação progressiva das partículas ao mesmo tempo em que se verifica o escoamento ou expulsão da fase líquida.

A ação mecânica dispensada à compactação, dada a sua cadência e constância, não interfere na disposição de suas partículas, mantendo a sua estrutura inalterada.