Fatores etiológicos são considerados riscos verdadeiros ou causas da doença.

As cáries de mamadeira são o mais significativo problema em crianças pré-escolares. Esse contexto demonstra clara combinação entre alta ingestão de sacarose e infecção por Streptococos mutans como fatores de risco.

O consumo de açúcar não é considerado fator importante na etiologia da cárie.

Fatores de risco de cárie na família podem estar associados à genética e a fatores do meio ambiente.