Ela tem maior relevância no período pré-operatório do que no pós-operatório, pois neste período a responsabilidade do cuidado com o paciente destina-se exclusivamente ao anestesiologista.

O enfermeiro atua apenas na parte gerencial do centro cirúrgico, distribuindo adequadamente as cirurgias agendadas de acordo com tamanho de sala, número de equipe participante e equipamento disponível.

A atuação da enfermagem no centro cirúrgico inicia no ato de admissão do paciente no centro cirúrgico e finaliza somente quando o mesmo recebe alta da sala de recuperação pós anestesia (SRPA), e é encaminhado para outra área hospitalar, onde outra equipe estará assumindo e cuidando do paciente.

O centro cirúrgico que tenha até 15 salas operatórias necessita de apenas um enfermeiro, sendo que ele executa as funções de gerência e assistencial.

Na ausência do enfermeiro no centro cirúrgico, o técnico de enfermagem designado pelo enfermeiro deverá assumir sua função assistencial, mas jamais gerencial.