Os arquivos podem ser classificados em dois grupos: segundo a entidade criadora e segundo sua extensão.

De acordo com a entidade criadora, os arquivos podem ser classificados como públicos, institucionais, comerciais e familiares ou pessoais.

Arquivos de um centro de educação experimental ou de um sindicato enquadram-se como comerciais.

De acordo com a extensão da atenção, os arquivos podem ser correntes, intermediários ou permanentes.

O arquivo de terceira idade ou permanente consiste no arquivo vindo do arquivo corrente porque deixou de ser usado com frequência, mas que ainda pode ser consultado pelo órgão que o produziu e(ou) que o recebeu caso surja uma situação idêntica àquela que o gerou.