Baseia-se na clínica e na epidemiologia, associadas à prova tuberculínica e radiografia de tórax, sendo a confirmação bacteriológica difícil pela natureza paucibacilar em crianças.

A baciloscopia de escarro é o método de escolha em crianças, pois apresenta alta sensibilidade mesmo na ausência de tosse produtiva.

A prova tuberculínica isoladamente é suficiente para confirmar o diagnóstico de tuberculose pulmonar na criança.

O ensaio de liberação de interferon-gama (IGRA) substituiu definitivamente a prova tuberculínica no diagnóstico da infecção latente em menores de dois anos.

A reação positiva à tuberculina indica necessariamente doença ativa por Mycobacterium tuberculosis, independentemente da história clínica ou epidemiológica.