As impressões digitais latentes são invisíveis a olho nu e são formadas principalmente pela deposição de secreções de glândulas da derme e de componentes celulares provenientes da epiderme.

Para a revelação dessas impressões, podem ser usadas substâncias que interagem com componentes específicos da digital.

Um corante lipofílico como o Sudan Black, por exemplo, cora componentes secretados pelas glândulas sebáceas e também estruturas celulares ricas em lipídios, tais como