O UEFI carrega o código de inicialização a partir do MBR (Master Boot Record), localizado no setor 0 do disco, enquanto o BIOS utiliza a Partição de Sistema EFI (Extensible Firmware Interface) para inicializar o sistema operacional.

O BIOS oferece arquitetura mais modular e independente de CPU do que o UEFI, tendo sido adotado na maioria dos computadores modernos em substituição a este.

O UEFI oferece uma arquitetura mais modular e independente de CPU do que o BIOS, com modelo de extensão que simplifica a inicialização por redes e a realização de diagnósticos.

O UEFI limita o tamanho máximo dos discos de inicialização a 2 TB; o BIOS não impõe tal restrição de capacidade.

Tanto o BIOS quanto o UEFI armazenam seu código em memória volátil, precisando ser recarregados a cada inicialização; a diferença entre eles está apenas no formato do carregador utilizado.