A frequência respiratória é o parâmetro menos invasivo da avaliação dos sinais vitais, mas a sua mensuração exige do técnico de enfermagem uma observação criteriosa e discreta, a fim de evitar que o paciente altere voluntariamente o padrão respiratório. A avaliação da respiração deve considerar não apenas o número de movimentos por minuto, mas também a profundidade, o ritmo e a simetria dos movimentos torácicos. Para o adulto em repouso, considera-se normal a frequência respiratória entre: