Montesquieu, que enfatiza a separação dos poderes como mecanismo para garantir a liberdade política e evitar o despotismo.

Voltaire, que combate a intolerância religiosa e defende a liberdade de expressão, mas sem uma teoria sistemática do contrato social.

John Locke, que defende a proteção dos direitos naturais (vida, liberdade e propriedade), por meio de um governo limitado e consentido.

Thomas Hobbes, que concebe o estado de natureza como guerra de todos contra todos, justificando a necessidade de um poder soberano absoluto.

Jean-Jacques Rousseau, que argumenta que a sociedade civil corrompe a liberdade natural e propõe um contrato social baseado na vontade geral.