O conceito de abstração de processo está entre os mais antigos nos projetos de linguagens de programação. Como evolução das abstrações de processos, surgiu a abstração de dados. A programação orientada a objetos é, portanto, uma aplicação do princípio de abstração para tipos de dados, com a peculiaridade de ser capaz ainda de fornecer suporte à herança e vinculação dinâmica de chamadas aos subprogramas do tipo criado, os métodos. Um propósito para essa vinculação dinâmica é permitir que os sistemas de software sejam mais bem estendidos durante o desenvolvimento e a manutenção. Essa característica é conhecida como: