Constituídos por um grupo de bactérias que inclui mais de vinte espécies, os coliformes têm origem no trato gastrointestinal de animais de sangue quente, embora outras possam ser encontradas em ambientes naturais diversos. Tais bactérias, que se dividem em dois grandes grupos (coliformes totais e coliformes fecais), servem como indicadores de qualidade microbiológica em alimentos e água. Especificamente a respeito dos coliformes fecais, é incorreto afirmar: