O exame citopatológico (Papanicolau) deve ser iniciado imediatamente após a primeira relação sexual, independentemente da idade da paciente, e repetido semestralmente.

A infecção persistente por subtipos oncogênicos do Papilomavírus Humano (HPV), especialmente o 16 e o 18, é o principal fator de risco para o desenvolvimento de lesões precursoras e do carcinoma invasor.

A vacinação contra o HPV substitui a necessidade de realização periódica do exame preventivo (Papanicolau) em mulheres acima de 25 anos.

O principal sintoma clínico nas fases iniciais da doença é a dor pélvica crônica intensa, o que facilita o diagnóstico precoce em larga escala.

Por ser uma doença de progressão extremamente rápida (poucos meses entre a infecção e o câncer), o rastreio citológico tem baixa eficácia na redução da mortalidade.