As normas constitucionais de eficácia plena caracterizam-se por sua aplicabilidade direta, imediata e integral, mas admitem que a legislação infraconstitucional ordinária superveniente venha a restringir o seu alcance ou a condicionar o exercício do direito nelas previsto.

As normas de eficácia contida possuem aplicabilidade direta e imediata, porém não integral, dependendo obrigatoriamente de lei integradora superveniente para produzirem seus efeitos essenciais, o que autoriza a impetração de mandado de injunção em caso de omissão legislativa prolongada.

O direito de greve dos servidores públicos civis, previsto na Constituição Federal, constitui norma de eficácia limitada, cuja aplicabilidade é indireta, mediata e reduzida, de modo que a ausência de lei regulamentadora obsta por completo o exercício do direito, sendo vedado ao Poder Judiciário aplicar por analogia a lei de greve do setor privado.

As normas de eficácia limitada definidoras de princípios programáticos estabelecem programas, metas e objetivos sociais a serem perseguidos pelo Estado, possuindo eficácia meramente política e despida de efeitos jurídicos imediatos, o que impede a sua utilização como parâmetro de controle de constitucionalidade de atos normativos ou para a revogação de leis anteriores incompatíveis.

O direito ao livre exercício de qualquer trabalho, ofício ou profissão, atendidas as qualificações profissionais que a lei estabelecer, conforme previsto no art. 5° da Constituição Federal, configura norma de eficácia contida, possuindo aplicabilidade direta, imediata e potencialmente restringível, de modo que, na ausência de lei regulamentadora fixando requisitos de qualificação, o exercício da atividade é pleno.