O ciclo do fósforo envolve depósitos desse material em rochas, que uma vez erodidas ou degradadas. liberam os átomos de fósforo, que ficam disponíveis no solo e na água. As plantas podem obter o fósforo quando o absorvem dissolvidos na água e no solo. Os animais obtêm o fósforo através da água e alimentação. O fósforo é devolvido ao ambiente pelos organismos decompositores, como resultado da degradação da matéria orgânica de plantas e animais. A partir daí, pode ser reciclado entre as plantas ou ser levado pela água da chuva até lagos e mares e se incorporar novamente às rochas.

O ciclo do nitrogênio corresponde à captação de nitrogênio do ambiente e transformação em compostos assimiláveis pelos seres vivos. O nitrogênio é o elemento químico mais abundante da atmosfera terrestre. Encontrado na forma de N2 , representa aproximadamente 78% do volume do ar atmosférico. Porém, a grande maioria dos seres vivos não consegue assimilar o nitrogênio atmosférico. Para isso, as bactérias desempenham um papel importante no ciclo, pois atuam em várias etapas. Este ciclo biogeoquímico ocorre através de quatro etapas: fixação, amonificação, nitrificação e desnitrificação.

O ciclo da água consiste, resumidamente, no transporte e mudança de estado físico desse recurso na natureza, através de fenômenos como convecção, evaporação e transpiração. A água é fundamental para a vida e pode ser encontrada na natureza em três estados físicos: sólido, líquido e gasoso. A maior parte é encontrada na forma líquida. A água presente no solo, em lagos, rios e oceanos sofre evaporação. Juntamente com essa água, os organismos vivos liberam parte da água que absorvem através da evapo/transpiração. O vapor de água sobe e encontra as camadas mais altas da atmosfera. Com o resfriamento, este vapor se condensa e forma as nuvens, que se precipitam na forma de chuva, neve e a água atinge novamente a superfície terrestre.

O ciclo do carbono tem uma fase com a captação de gás carbônico pelos seres autótrofos, através da fotossíntese ou quimiossíntese, que fixam o carbono presente na atmosfera, na forma de compostos orgânicos. O CO2 retorna para o meio ambiente através da respiração, que é feita pelos animais, pela decomposição de material orgânico ou pela queima de combustíveis fósseis. Assim, temos, de modo resumido: 6CO₂ + 6H₂O + energia (luz solar) produz C₆ H₁₂ O₆ + 6O₂ (fotossíntese).C6H12O6 (matéria orgânica) + 6O2 produz 6CO2 + 6H2O + energia (Respiração, decomposição e combustão).