A fluorescência ocorre apenas em materiais cristalinos, enquanto a fosforescência ocorre em materiais amorfos.

A fluorescência ocorre apenas na presença de um campo magnético, enquanto a fosforescência não depende de campos externos.

A fluorescência envolve transições eletrônicas permitidas, enquanto a fosforescência envolve apenas transições vibracionais.

A fluorescência é um processo rápido, com emissão de luz cessando quase imediatamente após a remoção da fonte de excitação, enquanto a fosforescência pode persistir por um tempo significativo após a excitação.

A fluorescência e a fosforescência são termos intercambiáveis, que descrevem o mesmo fenômeno físico.