Era um povo ismaelita (árabe) que tinha cinco principais cidades: Asdode, Ecrom, Gale, Gaza e Ascalom. Sendo que cada uma tinha seu próprio rei e seu templo.

Dalila e o gigante Golias eram filisteus.

Chegaram a tomar a Arca da Aliança dos israelitas e a levaram para um templo dedicado a Dagom.

No início do reinado de Saul os filisteus tinham habilidade na forja de metais, especialmente o ferro, enquanto e os israelitas tinham que pedir aos filisteus que lhes afiassem suas ferramentas de ferro.

Desde a época dos juízes até o reinado de Davi, os israelitas e os filisteus combateram pela terra.