são um sistema hídrico fechado, onde o input de água pela precipitação quase sempre é transformado em fluxo de água. Esse fluxo quase sempre é descarregado em um só ponto, onde o papel da evapotranspiração não é muito significante.

são regiões geográficas convencionais, onde a funcionalidade do ambiente tem muito pouco peso na construção de um significado geográfico. Porém, por convenções sociais e a tradição da adoção dessa categoria de análise, acabou sendo mantida.

é uma unidade de análise pautada pela organização rural. As propriedades raramente atravessam interflúvios e têm por limites geográficos estradas e rios. As estradas localizadas nos interflúvios, desse modo, tornam-se extremamente importantes para a definição dos limites das bacias.

é um limite facilmente identificável em campo e em mapa, facilitando a análise e utilização das informações. Desse modo, uma bacia hidrográfica tem seus limites facilmente correspondidos em gabinete e no terreno, sendo uma perfeita integração entre ambos.

são unidades de conservação definidas pelo código de águas, que cita as bacias hidrográficas como unidade básica de análise e conservação. Desse modo, a bacia hidrográfica é colocada como uma região imposta pela letra da lei, não tendo outra justificativa técnica para sua adoção.