A Teoria Funcionalista tem por objeto de estudo o funcionamento dos meios de comunicação de massa (MCM) em sua relação com o conjunto da sociedade.

A Teoria Funcionalista é influenciada pelo Construtivismo.

Dentro da perspectiva dessa teoria, há o abandono da ideia de um efeito intencional.

Em uma sequência lógica, os estudos dos MCM abordam os problemas de manipulação; em seguida, passam a focar na persuasão; depois, na influência e, por fim, chegam às funções.

Essa teoria sociológica investiga as situações comunicativas diárias e comuns.