Para um paciente em condições fisiológicas normais, é comum que sejam detectáveis na urina quantidades mensuráveis de cetona, cujos níveis são reduzidos em caso de diabetes, jejum ou vômitos reincidentes.

O exame de urina de rotina inclui avaliação de características químicas e físicas, sendo exemplos destas a cor, o aspecto e a densidade.

Na análise microscópica da urina fresca de uma pessoa saudável, os glóbulos vermelhos aparecem em grande quantidade e devem apresentar aspecto pálido ou amarelo, forma de discos lisos e núcleo com cerca de 10 micrômetros de diâmetro.

Organismos comuns capazes de causar infecções do trato urinário, como Escherichia coli, produzem enzimas que aumentam a concentração de nitrato urinário quando a urina permanece na bexiga por no mínimo duas horas.

Condições fisiológicas, como a fadiga por exercícios físicos e a febre, podem reduzir a excreção de proteínas na urina, mesmo na ausência de doença renal.