Homem de 59 anos, portador de hepatite B crônica desde a juventude, apresenta nódulo hepático de 2,8 cm confirmado como carcinoma hepatocelular. Durante a discussão clínica, um residente questiona por que pacientes com hepatite B podem desenvolver CHC, mesmo na ausência de cirrose. Como resposta, assinale a afirmativa correta a respeito do mecanismo que melhor explica essa característica.