O bloco de cilindros ou bloco do motor é o núcleo do motor. Nele estão localizados os orifícios cilíndricos por onde deslizam os êmbolos e os canais pelos quais circula o líquido de arrefecimento.

No motor de combustão interna diesel, o diesel é comprimido, sendo o ar injetado no interior do cilindro, quando a compressão do diesel está próxima do seu ponto máximo.

O cilindro do motor diesel pode ser do tipo camisa úmida ou molhada e também com cilindro usinado no bloco, sendo a sua manutenção feita quando da desmontagem do motor.

As extremidades do cárter têm frequentemente garras destinadas a fixação do motor e as paredes extremas e as divisórias internas suportam os mancais do virabrequim.