O ácido carbônico (H2CO3), cujas constantes de dissociação são Ka1 = 4,3 x 10-7 e Ka2 = 5,6 x 10-11, existe somente por uma fração de segundo quando CO2 gasoso se dissolve em água, antes de se transformar numa mistura de prótons e bicarbonato. Apesar disso, o pH de uma solução aquosa de H₂CO₃ a 0,100 M pode ser estimado, cujo valor é de, aproximadamente,