As doenças infecciosas do sistema nervoso central (SNC) podem ser diagnosticadas por exame de líquor. No caso das meningites, essas doenças podem ser causadas por bactéria, vírus, parasitas ou doenças de príon. Três membranas meníngeas envolvem, protegem e nutrem o SNC. Da camada mais externa para a interna, elas são denominadas, nessa ordem: