A meningite em recém-nascidos é causada por uma infecção da corrente sanguínea (sepse). A infecção é normalmente causada por bactérias adquiridas no canal do parto, mais comumente estreptococos do grupo B, Escherichia coli e Listeria monocytogenes.

Quando uma pessoa tem meningite causada por Neisseria meningitidis ou Haemophilus influenzae, os médicos geralmente não administram antibióticos a pessoas que estiveram em contato próximo com a pessoa infectada.

Bebês mais velhos e crianças geralmente desenvolvem infecção através de contato com secreções respiratórias (por exemplo, saliva ou muco nasal) que contêm bactérias que causam a meningite. As bactérias que podem infectar bebês e crianças mais velhas incluem Streptococcus pneumoniae e Neisseria meningitidis.

Sintomas de meningite em crianças: Em cerca de 1 a 5 bebês e crianças pequenas com meningite bacteriana apresentam convulsões. Ocasionalmente, os nervos que controlam alguns movimentos oculares e faciais podem ser lesionados pelas bactérias, o que faz um dos olhos girar para dentro ou para fora ou a expressão facial ficar desequilibrada.

A meningite bacteriana é diagnosticada com a coleta de uma amostra de líquido cefalorraquidiano (fluido ao redor do cérebro e da medula espinhal) obtida mediante um procedimento chamado punção lombar.