a teoria cognitiva tradicional (incluindo-se aí a teoria de Piaget) considera os aspectos sociais determinantes na formação dos sistemas funcionais de um adulto.

enquanto Vigotsky destaca os estágios universais, de suporte mais biológico, Piaget ocupa-se mais da interação entre as condições sociais em transformação e os substratos biológicos do comportamento.

Piaget compartilha com Vigotsky a noção da importância do organismo ativo, sendo ambos observadores argutos do comportamento infantil.

para estudar o desenvolvimento na criança, ambos os autores propõem que se comece pela compreensão da unidade dialética das duas linhas principais e distintas: a biológica e a cultural.

Piaget retoma a argumentação de Vigotsky de que ao longo do desenvolvimento humano surgem sistemas psicológicos que unem funções separadas em novas combinações e complexos.