A camada de Enlace de Dados é responsável pela transmissão de quadros entre nós diretamente conectados, utilizando endereços MAC para identificação dos dispositivos no mesmo segmento de rede.

A camada de Enlace de Dados do modelo OSI é responsável pelo roteamento de quadros entre redes distintas, utilizando o endereço MAC de destino para determinar o melhor caminho entre origem e destino em redes geograficamente distribuídas, em substituição ao endereçamento lógico utilizado pela camada de rede.

A camada de Sessão do modelo OSI é responsável pelo controle de fluxo e pela numeração dos segmentos de dados, garantindo que pacotes fora de ordem sejam reordenados antes de serem entregues à aplicação.

A PDU (Protocol Data Unit) da camada de Enlace de Dados é denominada pacote, enquanto a PDU da camada de Rede é denominada quadro – cada camada encapsula a PDU da camada superior adicionando seu próprio cabeçalho e trailer.

O endereço MAC de destino em um quadro Ethernet permanece inalterado ao longo de todo o caminho de roteamento do pacote, pois identifica o host de destino final da comunicação, enquanto o endereço IP é atualizado a cada salto.