Ações como atualização cadastral dos usuários e detecção e combate a ligações clandestinas objetivam o combate às perdas físicas.

Perdas físicas representam a água que chega ao consumidor final, porém não é medida em virtude, por exemplo, de erros dos medidores.

Ações como pesquisa dos vazamentos não visíveis, setorização da rede e melhoria na qualidade dos materiais dos ramais prediais visam combater as perdas aparentes (não físicas).

As perdas físicas afetam diretamente os custos de produção e a demanda hídrica dos sistemas de abastecimento.

Perdas não físicas (aparentes) representam as águas que são utilizadas na operação do sistema de abastecimento: na limpeza das tubulações; na descarga para manutenção programada das tubulações de adução e nas limpezas periódicas que ocorrem nas unidades de tratamento da água.