A periodontite é definida como uma doença aguda inflamatória, de origem infecciosa, que resulta na destruição dos tecidos periodontais de suporte formados pelo cemento, osso alveolar e ligamento periodontal.

A destruição dos tecidos periodontais de suporte é decorrente da presença persistente de microrganismos específicos nos tecidos periodontais, em geral anaeróbios gram negativos, os quais produzem substâncias tóxicas que podem levar a uma resposta imuno-inflamatória não especifica do hospedeiro.

A gengivite é uma reação inflamatória inespecífica ao acúmulo de biofilme na margem gengival, sem destruição subjacente do aparelho de inserção.

Embora nem todos os pacientes com gengivite evoluam, o tratamento da gengivite é estratégico na prevenção da periodontite.

A evolução sem tratamento da periodontite pode causar mobilidade dentária com consequente perda dos dentes