O Processo Unificado é uma tentativa de aproveitar muitos dos melhores recursos e características dos modelos tradicionais de processo de software. Ele reconhece a importância da comunicação e de métodos racionalizados para descrever a visão do cliente sobre um sistema. Não obstante, mesmo sem abandonar suas atividades clássicas (concepção, elaboração, construção e transição), é possível acrescentar também uma camada serial, agregando-se a filosofia “serial para o que é amplo” e “iterativa para o que é particular”. Com isso, o modelo pode ser enriquecido com muitos dos melhores princípios do desenvolvimento ágil de software, resultando em: