Nas estações de tratamento de água, o início do processo de tratamento consiste na produção do floculante hidróxido de alumínio (Aℓ(OH)₃) a partir da dissolução, em água, de sulfato de alumínio (Aℓ₂(SO₄)₃), que sofre hidrólise de acordo com a equação:

\( Aℓ_2(SO_4)_3 (aq) + 6H_2O (ℓ) \rightleftharpoons2A ℓ(OH)_3 (s) + 3H_2SO_4 (aq) \)

Para aumentar o rendimento da produção de hidróxido de alumínio, é adicionada à água uma substância que, ao sofrer dissociação, desloca o equilíbrio no sentido dos produtos. A fórmula da substância adicionada à água é