No início do século 20, Albert Einstein observou que, quando a luz (energia radiante), com determinada frequência, atinge a superfície de certos metais, são emitidas partículas subatômicas para fora desses metais. Esse efeito é aplicado atualmente em sensores de presença e dispositivos que acionam abertura e fechamento de portas automáticas, como representado na imagem a seguir.

Na observação feita por Albert Einstein, as partículas subatômicas emitidas são , que foram reconhecidos pela primeira vez a partir de experimentos que resultaram no modelo atômico de .
As lacunas são preenchidas, correta e respectivamente, por