O método da irradiação é utilizado exclusivamente para o levantamento de grandes áreas, exigindo medições simultâneas de ângulos verticais e horizontais, com controle de fechamento angular.

No método da irradiação, parte-se de um ponto de controle conhecido, a partir do qual se medem ângulos e distâncias para os pontos de detalhe, obtendo suas coordenadas por cálculos trigonométricos.

O controle de fechamento angular e linear permite verificar e corrigir erros de campo em poligonais, garantindo a precisão do levantamento planimétrico.

No método da poligonação, mede-se uma sequência de ângulos e distâncias entre estações interligadas, formando poligonais abertas, fechadas ou de enlace.

O levantamento planimétrico tem por finalidade determinar a posição horizontal dos pontos de um terreno, representando suas formas e dimensões em planta.