As dissecções arteriais da carótida interna cervical tipicamente ocorrem 2 cm distal à origem arterial e terminam proximal à sua entrada no osso petroso.

A lesão traumática é o principal fator etiológico associado à dissecção da artéria vertebral extracraniana, com dissecções espontâneas representando cerca de 4% dos casos entre adultos de meia-idade.

Os hematomas intramurais podem ser facilmente identificados na série de RM ponderada em T1 com sinais hiperintensos devido ao acúmulo de metemoglobina, com uma forma crescente característica adjacente ao lúmen arterial.

O grande estudo “Cervical Artery Dissection in Stroke Study” (CADISS), que avaliou AVC ipsilateral ou morte dentro de 3 meses como desfecho primário, definiu como a melhor estratégia terapêutica a utilização da antiagregação plaquetária.

Embora possam ocorrer eventos tromboembólicos, o principal risco de dissecções arteriais intracranianas é a hemorragia subaracnóidea devido às paredes arteriais relativamente finas e ao ambiente circundante fraco, constituído essencial e inteiramente de membranas aracnoides e líquido cefalorraquidiano.