A VM é indicada para casos de insuficiência respiratória grave, decorrente do rebaixamento do nível de consciência, instabilidade hemodinâmica, obstrução das vias respiratórias, entre outros possíveis fatores.

Após a intubação do paciente, este deve ser monitorado apenas com oximetria e ter a pressão arterial aferida na primeira hora.

Na montagem, testagem e instalação de aparelhos de ventilação mecânica são competências do Técnico de Enfermagem, bem como a avaliação da necessidade de aspiração das vias aéreas nos pacientes sob ventilação mecânica, cabendo ao enfermeiro somente a prescrição de cuidados relacionados a higiene oral.

O enfermeiro deve prescrever o ajuste inicial e manejo dos parâmetros da ventilação mecânica sem a necessidade de conduta médica.

A VM apenas substitui a ventilação espontânea, objetivando principalmente melhorar as trocas gasosas, diminuir trabalho respiratório, aumentar os níveis de oxigenação, a hipercapnia e a acidose respiratória.