A radiografia de tórax é indicada exclusivamente para diagnóstico de doenças pulmonares crônicas e não deve ser usada em casos agudos.

A radiografia de tórax é indicada para avaliação de doenças pulmonares agudas, como pneumonia, e crônicas, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), além de avaliação da dispneia ou de outros sintomas respiratórios.

A principal função da radiografia de tórax é substituir exames laboratoriais no diagnóstico de doenças infecciosas.

A radiografia de tórax não é útil para o acompanhamento de pacientes com doenças pulmonares já conhecidas.

A radiografia de tórax deve ser evitada em pacientes com sintomas respiratórios, sendo indicada apenas para triagem ocupacional.