Os critérios diagnósticos da SHHNC incluem hiperglicemia (> 250mg/dL), presença importante de acidose metabólica (pH > 7,30) e redução da osmolaridade plasmática efetiva (< 100 mOsmol/L).

Fatores precipitantes incluem infecções, como pneumonia e infecção do trato urinário, bem como o uso de medicamentos que podem aumentar a glicemia, como glicocorticoides, diuréticos tiazídicos e agentes antipsicóticos de segunda geração.

Os sinais e sintomas da SHHNC incluem oligúria, polidipsia, ganho de peso, deterioração neurológica, desidratação e acidose metabólica grave.

Para corrigir a glicemia e normalizar a osmolaridade, deve-se administrar insulina, preferindo-se análogos de ação prolongada (glargina) ou insulina humana de ação intermediária (NPH).

É recomendado determinar os níveis de cálcio antes do início da insulina e instituir correção imediata, quando indicada, já que o cálcio pode entrar nas células, causando hipocalcemia grave.