Um neurologista está avaliando um paciente de 58 anos com um histórico recente de episódios de afasia transitória, fraqueza unilateral e confusão mental, que se resolvem em menos de uma hora. A hipótese diagnóstica inicial é de ataques isquêmicos transitórios (AITs). Considerando os mecanismos fisiopatológicos subjacentes aos AITs, qual das seguintes opções melhor explica a causa mais provável desses episódios no paciente?