Possuem massa e carga elétrica negativa, o que explica sua interação direta com campos elétricos durante a formação da imagem radiográfica.

Propagam-se no vácuo com velocidade inferior à da luz visível e apresentam trajetória necessariamente curva ao atravessar tecidos biológicos.

Não sofrem atenuação ao atravessar a matéria, razão pela qual produzem imagens radiográficas com contraste natural entre os tecidos.

São capazes de ionizar átomos da matéria com os quais interagem, podendo provocar efeitos biológicos nos tecidos.