Tendo em vista que o Serviço Social surgiu paralelamente ao processo de industrialização, as empresas são consideradas tradicionais empregadores de assistentes sociais, isto é, como participantes do rol de entidades que tiveram influência decisiva na institucionalização da profissão.

A empresa é considerada como requisitante institucional da profissão de Serviço Social. Entretanto, tal requisição mostra que a empresa legitima a ação da profissão no limite dos seus interesses; desse modo não reconhece que os serviços prestados historicamente pelos assistentes sociais atendem a suas necessidades.

É necessário distinguir aspectos políticos e técnicos na requisição do Serviço Social pela empresa, aspectos que devem ser entendidos como elementos presentes no processo de legitimação da prática, e do qual a empresa participa quando, ao criar necessidades, reconhece uma utilidade da profissão para o seu atendimento.

As políticas sociais das empresas são desenvolvidas de forma aleatória numa relação direta entre carência-solução. Tais políticas não se criam mediante critérios ou patentes na eleição de necessidades a serem atendidas.

É perfeitamente possível observar que a empresa presta serviços tendo uma vocação, tal como é assumida pelas instituições assistenciais tradicionais; na verdade, a empresa apenas doa e não comercializa a assistência social.