O período de carência é o intervalo entre a última administração do medicamento veterinário e a obtenção de alimentos provenientes desse animal, necessário para assegurar que os resíduos não excedam o LMR.

O Limite Máximo de Resíduo (LMR) é o parâmetro que define a quantidade de uma substância que pode ser ingerida diariamente por um indivíduo, durante toda a vida, sem risco apreciável à saúde.

O LMR é estabelecido como um valor absoluto de toxicidade aguda, sendo que qualquer superação resulta necessariamente em efeitos clínicos adversos imediatos ao consumidor.

O período de carência é um parâmetro fixo definido pela Anvisa para todas as classes de antimicrobianos, independentemente da espécie animal ou da farmacocinética do fármaco.

A observância do período de carência é facultativa em estabelecimentos sob inspeção federal, desde que o monitoramento microbiológico do lote seja realizado após o abate.