Os arquivos se classificam, quanto à sua natureza, em correntes, intermediários e permanentes, sendo que os arquivos permanentes são aqueles que ainda possuem valor administrativo e são consultados com frequência pelos órgãos responsáveis.

O princípio da proveniência estabelece que os documentos arquivísticos devem ser organizados por assunto, independentemente do órgão ou entidade que os produziu, facilitando a recuperação da informação.

O arquivamento de documentos pode seguir diferentes métodos, sendo os mais utilizados: alfabético, numérico, geográfico e ideográfico, cada um adequado a diferentes tipos de organização e consulta.

A destinação de documentos arquivísticos deve ser feita exclusivamente pelos funcionários responsáveis pelo manuseio diário dos arquivos, pois são os que melhor conhecem a frequência de uso de cada documento, sem necessidade de seguir normas técnicas.