O déficit neurológico focal de instalação súbita indica a possibilidade de AVE.

Dor de cabeça e crises epilépticas são sintomas mais comuns em AVE hemorrágicos do que em AVE isquêmicos agudos.

No atendimento hospitalar deve-se priorizar o uso da Escala do NIHSS (National Institute of Health and Stroke Scale), que tem grande utilidade diagnóstica, prognóstica e na avaliação sequencial do paciente.

A Escala de avaliação pré-hospitalar de Cincinnati pode ser utilizada como método de triagem porque possui boa acurácia.

Como medida inicial para conter o agravamento do evento, inicia-se a terapia trombolítica, especificamente o trombolítico ativador de plasminogênio tecidual recombinante (r-TPA), que necessita ser administrado até 20 minutos da admissão do paciente na instituição hospitalar.