A escarlatina inicia-se abruptamente com febre alta, dor de garganta, anorexia, vômitos, cefaleia e, às vezes, dor abdominal. Após 12 a 48 horas, surge o exantema, que é típico: eritematoso, micropapular e áspero como uma lixa.

Na escarlatina, o exantema, que se inicia no tronco e evolui para pescoço e ombros, ocorre principalmente nas palmas das mãos e planta dos pés.

No eritema infeccioso, as bochechas são avermelhadas, e a região perioral se apresenta pálida, o que é conhecido como sinal de Filatov. O exantema é mais acentuado nas dobras cutâneas, e surgem áreas de hiperpigmentação, com a formação de linhas transversais nas dobras de flexão, denominado sinal de Pastia.

A doença de Kawasaki é caracterizada por uma vasculite sistêmica que afeta artérias de grandes calibres, como a aorta. A ruptura de aneurisma da aorta é a complicação mais temida.