O descarte excessivo de nitrogênio em corpos d’água provoca eutrofização, gerando severos prejuízos ambientais e econômicos. Uma alternativa eficiente para a remoção biológica desse nutriente no esgoto é o tratamento biológico, fundamentado no próprio ciclo do nitrogênio. Esse método envolve os processos de nitrificação e desnitrificação, executados por bactérias autotróficas e heterotróficas que atuam sob diferentes condições.

No ciclo do nitrogênio, a etapa conhecida por desnitrificação corresponde à