Um software consiste em instruções que, quando executadas, fornecem características, funções e desempenho desejados. Essa é uma possível definição de software. Entretanto, para se ter uma melhor compreensão do que seja software, é importante saber identificar as características que o tornam diferenciado de outras coisas que os seres humanos constroem. O gráfico a seguir representa uma taxa de defeitos em função do tempo: 





Essa relação, geralmente denominada “curva da banheira”, indica uma taxa de defeitos relativamente alta no início da vida, caindo para um nível estável após um período de tempo. Todavia, à medida que o tempo passa, a taxa aumenta novamente. A curva mostrada na figura representa a relação da taxa de defeitos em função do tempo para: