A resposta celular ao estímulo nocivo depende do tipo de lesão, sua duração e gravidade.

As consequências da lesão celular independem do tipo, do estado e da adaptabilidade da célula lesada.

A lesão celular é resultante de diferentes mecanismos bioquímicos que agem em vários componentes celulares essenciais.

Os componentes celulares que mais frequentemente são lesados por estímulos nocivos incluem as mitocôndrias, as membranas celulares, a maquinaria de síntese e empacotamento de proteínas e o DNA do núcleo.

A depleção de ATP e a redução de síntese de ATP são frequentemente associadas à lesão isquêmica e química (tóxica).