A beterraba é um vegetal nutritivo que apresenta um determinado pigmento, cuja coloração vermelha intensa depende do pH.

Para que um bolo de beterraba mantenha a cor vermelha do vegetal, muitas receitas sugerem a adição de suco de limão, cuja acidez compensa o efeito do bicarbonato de sódio (NaHCO₃) presente no fermento. Caso contrário, o bolo não mantém a cor característica da beterraba. A reação do bicarbonato com o ácido é mostrada a seguir:

HCO₃^– (aq) + H⁺ (aq) → CO₂ (g) + H₂O (l)

Para melhor compreender esse fenômeno, um grupo de estudantes ferveu uma beterraba em água pura para extrair o pigmento. Na sequência, retirou duas partes da solução e ferveu uma com limão, dando origem à amostra (A), e outra com bicarbonato de sódio, dando origem à amostra (B). As amostras foram fervidas pelo mesmo tempo e a foto a seguir foi registrada na sequência.

A conclusão do grupo foi a de que o bicarbonato de sódio conferiu à solução um caráter   (I) , condição na qual o pigmento  (II)  sua coloração vermelha, e a adição de limão ajuda a  (III)  o pH,  (IV)  a coloração vermelha.

As lacunas I, II, III e IV são preenchidas, respectivamente, por