As glândulas mamárias são glândulas tubulares simples, compostas por 15 a 20 lobos que se irradiam do mamilo, separados por tecido adiposo e conjuntivo.

As glândulas mamárias femininas e masculinas apresentam origens e estruturas diferentes desde o início da vida, e essas diferenças se acentuam após a puberdade.

Durante a gravidez, a prolactina estimula a ramificação e o crescimento das extremidades dos ductos lactíferos, além da formação das unidades secretoras denominadas alvéolos.

Cada lobo da glândula mamária é drenado por um ducto lactífero, que se dilata formando o seio lactífero antes de chegar ao mamilo, armazenando leite, e se estreita logo em seguida, próximo ao mamilo.

As glândulas mamárias apresentam unidades secretoras formadas exclusivamente por células mioepiteliais, responsáveis tanto pela síntese quanto pela ejeção do leite durante o ciclo lactacional.