O excesso de adrenalina produzida no estresse do paciente grave aumenta a velocidade da glicólise com consequente estímulo na produção de piruvato e lactato. Esse é o principal mecanismo de hiperlactatemia no paciente crítico.

O metabolismo anaeróbico é o principal mecanismo de hiperlactatemia no paciente crítico.

Na sepse, a inibição da enzima piruvato desidrogenase consiste em um mecanismo importante e frequente de aumento da produção de lactato.

A disfunção hepática é um mecanismo comum de aumento da produção de lactato no paciente grave.

Nas infecções pulmonares, a inibição da LDH do pulmão com consequente aumento na conversão de piruvato em lactato se configura em uma causa importante de hiperlactatemia.